Curcumin: Multitalent in Sachen Zellschutz

Curcumin ist der Farbstoff der Kurkuma-Wurzel. Es wird typischerweise als Färbemittel und Gewürz verwendet. Aufgrund seiner entzündungshemmenden Wirkung trägt Curcumin aktiv zum Schutz der Zellen vor Schädigungen bei. Erfahren Sie, bei welchen Erkrankungen Curcumin helfen kann und wie es im Rahmen der Mikronährstoffmedizin eingesetzt wird.

Curcumin gehört zu den sekundären Pflanzenstoffen, genauer gesagt zu den Polyphenolen. Sekundäre Pflanzenstoffe werden von Pflanzen zusätzlich zu den lebenswichtigen Stoffen gebildet. Viele davon haben gesundheitsfördernde Wirkungen auf den Körper. Sie wirken antioxidativ und antientzündlich.

Curcumin ist der Farbstoff der Kurkuma-Wurzel, auch Gelbwurzel (Curcuma Longa) genannt, und hat daher auch seinen Namen. Es ist ein natürlicher Stoff, der jedoch auch synthetisch hergestellt werden kann. Curcumin ist schwer wasserlöslich, dafür aber fettlöslich. Curcumin ist lichtempfindlich, darum sollte man kurkumahaltige Gewürze immer dunkel aufbewahren.

Curcumin ist einer der Inhaltsstoffe der als Gewürz eingesetzten Kurkuma-Wurzel. Kurkuma enthält durchschnittlich knapp 3 Prozent Curcumin. Mit Curcumin kann man Lebensmittel natürlich färben, zum Beispiel Backwaren, Senf oder Kartoffelpüree. Es wird daher auch als Lebensmittelzusatz unter dem Namen E100 verwendet.

Zudem ist Kurkuma in Curry-Pulver oder anderen Gewürzmischungen aus der asiatischen Küche enthalten. Der Curcumin-Gehalt in Curry-Pulver ist allerdings sehr gering und schwankt sehr stark.

Curcumin wird über die Nahrung aufgenommen und im Darm absorbiert. Von dort gelangt es in die Zellen. Allerdings wird Curcumin im Körper schlecht aufgenommen, da es fettlöslich und schwer wasserlöslich ist: Es hat eine geringe „Bioverfügbarkeit“. Durch Erhitzen oder Auflösen in Öl wird das Curcumin für den Körper besser verwertbar.

Curcumin bleibt nur für eine kurze Zeit in der Blutbahn und ist daher nur kurz wirksam.  

Da Curcumin entzündungshemmend und antioxidativ wirkt, wurde seine Eignung zur Vorbeugung und Linderung einer Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus) untersucht.

Vorbeugung: In einer hochwertigen Studie mit 240 Patienten konnte Curcumin die Entwicklung von Diabetes aus dem Diabetes-Vorstadium (Prädiabetes) verhindern: Etwa Hälfte der Patienten erhielt täglich 1.500 Milligramm Curcumin, der Rest ein Scheinmedikament (Placebo). Nach neun Monaten hatten 19 Studienteilnehmer mit dem Scheinmedikament einen ausgeprägten Diabetes entwickelt, jedoch kein Patient der Curcumin-Gruppe. Es wird vermutet, dass Curcumin die insulinproduzierenden β-Zellen der Bauchspeicheldrüse schützt und den Blutzuckerspiegel insgesamt senkt.

Linderung: Eine Studie an diabeteskranken Mäusen gibt Hinweise auf die Wirksamkeit von Curcumin bei einem bestehenden Diabetes: Die Gabe von 0,5 Prozent Curcumin über vier Wochen in der Nahrung senkte den Blutzuckerspiegel deutlich. Auch beim Menschen gibt es erste Hinweise aus einer Studie, dass Curcumin den Blutzuckerspiegel senken kann.

Zudem verbessert Curcumin die Entzündungswerte von Diabetespatienten und senkt oxidativen Stress. Oxidativer Stress wird mit dem Fortschreiten von Diabetes und verschiedenen Komplikationen und Folgeerkrankungen in Verbindung gebracht.

Nach vielen Jahren kann Diabetes zum Beispiel die Niere schädigen, sodass Eiweiß in den Urin gelangt. Pulver aus Kurkuma-Wurzeln konnte auch dieses Symptom abmildern. Allerdings gibt es nur Daten für einen Zeitraum von zwei bis drei Monaten. Größere Studien müssen die Wirkung noch genauer untersuchen.

Für eine vorbeugende und schützende Wirkung werden bis zu 1.500 Milligramm Curcumin empfohlen.

Das Risiko, an der Demenzkrankheit Alzheimer zu erkranken, kann möglicherweise durch die Einnahme antioxidativer und entzündungshemmender Pflanzenstoffe gemindert werden. Zu diesen Stoffen zählt Curcumin. Forscher vermuten zudem, dass Curcumin die Bildung der schädigenden Ablagerungen im Gehirn hemmen kann. Dazu gibt es aber noch widersprüchliche Daten.

Negative Ergebnisse: In einer klinischen Studie mit 36 Teilnehmern, die mäßige Symptome von Alzheimer zeigten, erhielten diese über einen Zeitraum von 24 Wochen entweder 2.000 oder 4.000 Milligramm Curcumin pro Tag oder ein Placebo. Eine Verbesserung konnte hier nicht nachgewiesen werden. Auch eine spätere Studie mit 34 Patienten, die bis zu 4.000 Milligramm Curcumin oder ein Placebo erhielten, konnte keine Wirksamkeit nachweisen.

Positive Ergebnisse: Eine Auswertung mehrerer klinischer Studien aus Japan kam im Jahr 2012 jedoch zu dem Ergebnis, dass die Gabe von 100 Milligramm Curcumin pro Tag über ein Jahr lang die Lebensqualität der Patienten verbessern kann, wobei erste positive Veränderungen nach zwölf Wochen erkennbar waren.

Zudem ließ sich durch Curcumin bei gesunden Senioren ein Gedächtnisverlust verhindern: Während in der Placebo-Gruppe nach sechs Monaten die kognitive Funktion abnahm, konnte dies mit 1.500 Milligramm Curcumin am Tag nicht beobachtet werden. Dies lässt vermuten, dass Curcumin in einer frühen Phase der Alzheimererkrankung wirksamer sein könnte als bei einer bereits ausgebrochenen Erkrankung. Weitere Studien sind allerdings nötig.

Es werden – nach ärztlicher Rücksprache – zwischen 600 und 1.500 Milligramm Curcumin empfohlen.

Neben vielen anderen Wirkungen ist die Kurkumawurzel insbesondere für ihre verdauungsfördernden Effekte bekannt. Die Inhaltsstoffe, darunter auch das Curcumin, regen die Ausschüttung von Gallensäuren in der Leber an. Gallensäuren binden sich an Nahrungsfette und machen diese besser verdaulich. Kurkuma hilft so auch gegen Völlegefühl und Blähungen.

Die positive Wirkung von Curcumin auf die Verdauung ist erfolgreich bestätigt: Sowohl in Tier- als auch in Humanstudien konnte die verdauungsfördernde Wirkung nachgewiesen werden. So steigerte Curcumin die Ausschüttung von Gallensäuren um bis zu 62 Prozent. Das macht den Einsatz von Curcumin bei Reizdarm-Syndrom oder einer schwachen Gallenblase sinnvoll.

Zur Unterstützung der Verdauung werden 180 Milligramm Curcumin pro Tag empfohlen

Curcumin wirkt entzündungshemmend und antioxidativ. Das heißt, es schützt die Zellen vor Schädigungen, indem es die Bildung von freien Radikalen unterdrückt. Dabei werden bestimmte entzündungsfördernde Botenstoffe in ihrer Wirkung gehemmt.

Hemmung der Krebsentwicklung: Bei einer Studie an Tieren im Jahr 2009 fanden die Forscher heraus, dass Curcumin und Piperin durch ihre antioxidative Wirkung die Bildung von Krebszellen unterdrücken können. So kann die Aufnahme von Curcumin − idealerweise in Kombination mit Piperin − zur Krebsprävention beitragen. Piperin ist ein Stoff aus dem schwarzen Pfeffer, der die Bioverfügbarkeit von Curcumin verbessert.

Hemmung von Krebswachstum: Studien haben gezeigt, dass Curcumin in der Lage ist, das Wachstum von Krebszellen zu hemmen. Auch hier ergänzen sich Curcumin und Piperin. Sie verstärken dabei gegenseitig ihre Wirkung. Darüber hinaus kann Curcumin dafür sorgen, dass bereits entstandene Krebszellen absterben (Apoptose), ohne dass dabei gesunde Zellen geschädigt werden.

Die krebshemmende Wirkung wurde auch am Beispiel von Prostatakrebs untersucht. In Labor-Studien hemmte Curcumin die Zellvermehrung sowie die Bildung proentzündlicher Botenstoffe. Dadurch werden entzündliche Vorgänge gehemmt, die die Krebsentwicklung zusätzlich anregen. Zudem setzte Curcumin verschiedene Mechanismen in Gang, die zum Tod der Krebszellen führten.

Auch bei Wirkung und Nebenwirkungen einer Krebstherapie dürfte Curcumin positiv anschlagen.

Zur Prävention von Krebs werden bis zu 2.000 Milligramm Curcumin pro Tag empfohlen. Sprechen Sie die genaue Dosis bei der Behandlung oder Vorbeugung von Krebs mit dem behandelnden Arzt ab.

Bei chronisch entzündlichen Darmerkrankungen werden antientzündliche Medikamente eingesetzt, um einem erneuten Krankheitsschub vorzubeugen. Leider wirken sie nicht immer verlässlich. Curcumin könnte die Wirksamkeit der Medikamente wie Sulfasalazin (Sulfasalazin HEXAL® oder Colo-Pleon®) oder Mesalazin (wie Claversal®, Mezavant®) verbessern.

In einer hochwertigen Studie erhielten 45 von 89 Patienten mit Colitis ulcerosa 1.000 Milligramm Curcumin nach dem Frühstück und 1.000 Milligramm nach dem Abendessen. Gleichzeitig wurden die Standardmedikamente Sulfasalazin oder Mesalazin verordnet. Die Kontrollgruppe mit 44 Personen erhielt nur die Medikamente ohne Curcumin. Nach sechs Monaten wurden die Rückfälle ausgewertet. In der Curcumin-Gruppe hatten nur etwa fünf Prozent der Teilnehmer einen Rückfall, in der Kontrollgruppe etwa 20 Prozent.

Curcumin gilt in der Mikronährstoffmedizin als vielversprechender Wirkverstärker einer Chemo- und Strahlentherapie. Labor- und Tierstudien zeigen, dass Curcumin die krebsbekämpfende Wirkung von Platinderivaten, Doxorubicin oder 5-FU unterstützen kann. Zum Beispiel waren Brust-, Darm-, oder Prostatakrebszellen mit Curcumin anfälliger für die Therapie und ließen sich besser bekämpfen.

Auch Nebenwirkungen der Krebstherapie können durch Curcumin reduziert werden: Im Vergleich zu einem Scheinmedikament verringerten täglich 6.000 Milligramm Curcumin Entzündungen der Haut nach einer Strahlentherapie (Strahlendermatitis). An dieser Studie nahmen 30 Brustkrebs-Patientinnen teil. Patienten mit einem Tumor im Kopf- und Halsbereich profitieren von einer Curcumin-Lösung zum Gurgeln: Durch Curcumin wurden Entzündungen der Mundschleimhaut infolge der Chemo- und Strahlentherapie abgeschwächt.

Dosierungen liegen zwischen 3.600 und 6.000 Milligramm täglich. Die Einnahme von Curcumin begleitend zur Krebstherapie muss mit dem behandelnden Onkologen abgesprochen werden.

Hochwertige Präparate enthalten Extrakte mit geprüftem Curcumin-Gehalt, der zudem möglichst hoch an freiem Curcumin ist. Curcumin kann an andere Verbindungen gebunden vorliegen (Sulfate oder Glucuronide). Dies macht sie unwirksam.

Achten Sie außerdem auf Präparate mit einer guten Bioverfügbarkeit. Häufig wird Curcumin mit Piperin (auch Piperidin oder Bioperin genannt) aus Pfeffer kombiniert. Piperin kann verhindern, dass Curcumin im Darm und in der Leber zu unwirksamen Verbindungen umgewandelt wird. Die Lebensmittelüberwachungs- und Arzneimittelbehörde der USA hat Curcumin in Kombination mit Piperin als sicher anerkannt (GRAS-Status). GRAS steht für „allgemein als sicher anerkannt“ (englisch: Generally Recognized As Safe).

Zudem sind hochwertige Präparate möglichst frei von Zusatzstoffen, zum Beispiel von Geschmacks- oder Aromastoffen.

Die European Scientific Cooperative on Phytotherapy (ESCOP) und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfehlen als Tagesdosis maximal bis zu 3.000 Milligramm Kurkuma-Pulver mit 90 bis 210 Milligramm Curcumin. Unter ärztlicher Aufsicht werden in der Mikronährstoffmedizin für einen festgelegten Zeitraum auch höhere Curcumin-Dosierungen empfohlen.

Menschen vertragen Curcumin unterschiedlich gut, das zeigen Studien. Dosierungen von 500 bis 4.000 Milligramm Curcumin lösen bei manchen Menschen bereits Probleme aus. Es kann zu Magen-Darm-Beschwerden wie Durchfall und Übelkeit oder Bauchschmerzen kommen. Beobachtet wurden auch Kopfschmerzen und Ausschlag. Wenn Sie nach Curcumin-Einnahme Beschwerden entwickeln, sollten Sie es absetzen. Bei anderen Personen brachte eine Einmalgabe auch hoher Curcumin-Dosen dagegen keinen Hinweis auf akute Nebenwirkungen.

Die langfristige Einnahme sehr hoher Curcumin-Dosen (4.000 bis 12.000 Milligramm) über mehr als drei Monate sollte vermieden werden, da hierzu keine Untersuchungen vorliegen.

Bei einigen Menschen könnte Curcumin die Leberwerte verschlechtern. Wenn Curcumin länger eingenommen wird, sollten die Leberwerte überprüft werden. Eine langfristige Einnahme könnte einen bestehenden Eisenmangel verschlimmern. Idealerweise sollte man nach drei Monaten eine Einnahmepause machen.

Wechselwirkungen von Curcumin mit Medikamenten und anderen Mikronährstoffen sind möglich, aber bislang nicht eindeutig in Studien an Menschen nachgewiesen. In Laborstudien hemmte Curcumin Enzyme der Leber, die normalerweise Medikamente verstoffwechseln. Besprechen Sie daher die Einnahme von Curcumin zusammen mit Medikamenten mit dem Arzt.

Bei Ratten beeinflusste Curcumin zwar die Verfügbarkeit von Warfarin (Coumadin®) und Clopidogrel (Iscover®, Plavix®) für den Körper, ein Einfluss auf die Blutgerinnung konnte allerdings nicht festgestellt werden. Zur Sicherheit empfiehlt es sich bei Einnahme von Curcumin mit Blutverdünnern, den Gerinnungswert im Blut kontrollieren zu lassen.

Curcumin sollte nicht bei vorhandenen Gallensteinen angewendet werden, da es die Produktion von Gallensäuren anregt. Wenn ein Stein den vermehrten Gallenfluss behindert, kann das schwere Beschwerden (Gallenkolik) auslösen. Ein „Zuviel“ an Galle kann auch Durchfälle verursachen, weshalb Menschen mit akuten Durchfallerkrankungen ebenfalls auf Curcumin verzichten sollten.

Die aktuelle Studienlage ist nicht ausreichend, um eine Einnahme von Curcumin bei Schwangeren oder Stillenden bedenkenlos empfehlen zu können.

Curcumin, der gelbe Pflanzenfarbstoff aus der Kurkuma-Wurzel, kann aufgrund seiner antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften bei verschiedenen Erkrankungen eingesetzt werden.

Bei Verdauungsproblemen und Entzündungen wie chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen, Gastritis und Reizdarm kann Curcumin unterstützend wirken. Darüber hinaus gibt es erste positive Ergebnisse für die entzündungshemmende Wirkung bei Rheuma und Arthrose, die jedoch noch durch weitere Studien untermauert werden sollten. Curcumin wirkt auch auf Entzündungsherde im Gehirn und kann sich so möglicherweise günstig auf den Verlauf der Alzheimer-Krankheit auswirken.

Bei Diabetes kann Curcumin unter Umständen den Blutzuckerspiegel senken oder – bei ersten diabetischen Symptomen – den Ausbruch der Erkrankung hemmen. Es könnte auch diabetische Begleiterscheinungen wie Nierenschäden und Entzündungswerte bessern. Zudem kann Curcumin erhöhte Blutfettwerte senken und daher das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verringern. Erste Studien zur Wirkung von Curcumin bei verschiedenen Krebserkrankungen sind vielversprechend.

Insgesamt ist Curcumin ein interessanter und verträglicher Wirkstoff. Es sind aber noch mehr Daten zur Wirkung notwendig, vor allem auch der Langzeitanwendung.